Indian women’s hockey team is armed with sticks and the will to give their 100% at the Tokyo Games. Alongside intensive training, amid the pandemic, the players have been bonding on and off the field, and prepping hard to clinch the Olympic gold!  In 2016, the Indian women’s hockey team made its first appearance at the Olympics in 36 years, at the Rio Games. It was then eliminated at the group stage, but now armed with a will to better its previous show, at the Olympics this year, the team is all set to board the flight to Tokyo. Since the team qualified for Olympics, it has left no stone unturned to train and prepare in full force, at their session in Bengaluru. Savita Punia, goalkeeper and vice-captain of the team, says, “For any athlete, competing in the Olympics is an achievement in itself. The Olympics is kind of an ultimate goal for every athlete. Even when we were young and playing at the state or district level, we weren’t familiar with the names of other competitions, but everyone knows about Olympics. So, it’s like a dream come true. My previous Olympic wasn’t a pleasant experience as I wasn’t satisfied with my performance. I had this pressure constantly that we have to qualify this time so I can give my best this time.” And the source where they derive the strength to work from, is their family, which they miss every day. Punia adds: “I’m very close to both my parents, and talk to them almost every day. My mom sometimes gets worried for me because the training is quite hard and she can sense that I’m tired just by my voice. I’ve a special bond with my father and talk to him for around 20-30 minutes everyday. He’s my constant source of motivation.” The pandemic has been hard on most of the players, and with the postponement of the Olympics, things looked bleak. The women’s hockey team, however, gathered its strength when on a tour earlier this January. “The Argentina and Germany tour gave us that much needed practice with other country’s teams,” says Sushila Chanu, team’s midfielder, who is grateful to Hockey India and Sports Authority of India (SAI), adding, “They ensured our safety and fitness, both physically and mentally. They made every possible effort to keep our spirits high! Our coach and physical trainer ensured our practice and fitness remains intact. They ensured that it was not hampered because of the Covid scare and staying indoors all the time.

भारतीय महिला हॉकी टीम पूरी तरह से लैस है और टोक्यो खेलों में अपना 100% देने की इच्छा रखती है। गहन प्रशिक्षण के साथ ; महामारी के बीच, खिलाड़ी मैदान पर और बाहर बॉन्डिंग कर रहे हैं, और ओलंपिक स्वर्ण जीतने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं! 2016 में, भारतीय महिला हॉकी टीम ने 36 वर्षों में रियो खेलों में ओलंपिक में अपनी पहली उपस्थिति दर्ज की। भारतीय महिला हॉकी टीम समूह स्तर पर ही बाहर हो गई थी , लेकिन अब इस साल ओलंपिक में अपने पिछले शो को बेहतर बनाने की इच्छा के साथ, टीम टोक्यो के लिए उड़ान भरने के लिए पूरी तरह से तैयार है। इस बीच टीम ने ओलंपिक के लिए क्वालीफाई कर लिया है, इसने बेंगलुरु में अपने सत्र में पूरी ताकत से प्रशिक्षण और तैयारी करने में कोई कसर नहीं छोड़ी है। गोलकीपर और टीम की उपकप्तान सविता पुनिया कहती हैं, 'किसी भी एथलीट के लिए ओलंपिक में भाग लेना अपने आप में एक उपलब्धि होती है। ओलंपिक हर एथलीट के लिए एक अंतिम लक्ष्य है। जब हम छोटे थे और राज्य या जिला स्तर पर खेल रहे थे, तब भी हम अन्य प्रतियोगिताओं के नाम से परिचित नहीं थे, लेकिन ओलंपिक के बारे में सभी जानते हैं।  यह एक सपने के सच होने जैसा है। मेरा पिछला ओलंपिक सुखद अनुभव नहीं था क्योंकि मैं अपने प्रदर्शन से संतुष्ट नहीं था। मुझ पर लगातार यह दबाव था कि हमें इस बार क्वालीफाई करना है ताकि मैं इस बार अपना सर्वश्रेष्ठ दे सकूं।   जिस स्रोत से उन्हें काम करने की ताकत मिलती है, वह उनका परिवार है, जिसे वे हर दिन याद करते हैं। पुनिया कहती  हैं: “मैं अपने माता-पिता दोनों के बहुत करीब हूं, और लगभग हर दिन उनसे बात करता हूं। मेरी माँ कभी-कभी मेरे लिए चिंतित हो जाती है क्योंकि प्रशिक्षण काफी कठिन होता है और वह समझ सकती है कि मैं अपनी आवाज़ से ही थक गया हूँ। मेरा अपने पिता के साथ एक विशेष बंधन है और मैं उनसे रोजाना लगभग 20-30 मिनट बात करता हूं। वह मेरी प्रेरणा का निरंतर स्रोत है। ”
अधिकांश खिलाड़ियों पर महामारी कठिन रही है, और ओलंपिक के स्थगित होने के साथ, चीजें धूमिल दिखीं। हालाँकि, महिला हॉकी टीम ने इस जनवरी की शुरुआत में दौरे पर अपनी ताकत इकट्ठी की। हॉकी इंडिया और भारतीय खेल प्राधिकरण (साई) की आभारी, टीम की मिडफील्डर सुशीला चानू कहती हैं, "अर्जेंटीना और जर्मनी के दौरे ने हमें अन्य देशों की टीमों के साथ बहुत आवश्यक अभ्यास दिया।" उन्होंने कहा, "उन्होंने हमारी सुरक्षा और फिटनेस सुनिश्चित की, दोनों शारीरिक और मानसिक रूप से। उन्होंने हमारा मनोबल ऊंचा रखने के लिए हर संभव प्रयास किया! हमारे कोच और फिजिकल ट्रेनर ने सुनिश्चित किया कि हमारा अभ्यास और फिटनेस बरकरार रहे। उन्होंने सुनिश्चित किया कि कोविड के डर और हर समय घर के अंदर रहने के कारण इसमें बाधा न आए। अधिकांश खिलाड़ियों पर महामारी कठिन रहा  है, और ओलंपिक के स्थगित होने के साथ, चीजें धूमिल दिखीं  है। हालाँकि, इसके विपरीत महिला हॉकी टीम ने इस जनवरी की शुरुआत में दौरे पर अपनी ताकत इकट्ठी की। हॉकी इंडिया और भारतीय खेल प्राधिकरण (साई) की आभारी, टीम की मिडफील्डर सुशीला चानू कहती हैं, "अर्जेंटीना और जर्मनी के दौरे ने हमें अन्य देशों की टीमों के साथ बहुत आवश्यक अभ्यास का अवसर प्रदान दिया।" उन्होंने कहा, "उन्होंने हमारी सुरक्षा और फिटनेस सुनिश्चित की, दोनों शारीरिक और मानसिक रूप से। उन्होंने हमारा मनोबल ऊंचा रखने के लिए हर संभव प्रयास किया! हमारे कोच और फिजिकल ट्रेनर ने सुनिश्चित किया कि हमारा अभ्यास और फिटनेस बरकरार रहे। उन्होंने सुनिश्चित किया कि कोविड के डर और हर समय घर के अंदर रहने के कारण इसमें बाधा न आए।