There is an immense interest in sports like hockey, boxing, wrestling, javelin, badminton, shooting, and weightlifting whenever there is a multi-sport event. Take the Paris Olympics 2024 as an example. The way India collectively cheered for the contingent was heartening to see. But sadly, the same enthusiasm fizzles out completely as soon as the event ends. So much so that there is almost negligible interest in what the athletes are doing in between. The same, however, is not the case with cricket and its stars. India doesn't need a World Cup or a WTC final to show interest in its cricketers. The fandom is throughout the year. Yes, it definitely rises during ICC tournaments or a big series but it never nosedives like other sports. HT compared Google search interest over the last five years for three of India's top sportspersons: cricketer Virat Kohli, shooter Manu Bhaker, and javelin thrower Neeraj Chopra. This data offers four lessons - Kohli always occupies fan mind space. For non-cricketers in India, it takes an extraordinary achievement to occupy that space. During this period, the highest interest was for Neeraj Chopra when he won gold at the Tokyo Olympics in 2021. For Bhaker and Chopra, there is barely any interest barring the Olympics, Asian Games and Commonwealth Games. They don't compete in India with crowds and prize money. In other words, their sports need more support and handholding to develop and expand the pipeline of those coming through.

 जब भी कोई बहु-खेल आयोजन होता है, तो हॉकी, मुक्केबाजी, कुश्ती, भाला फेंक, बैडमिंटन, निशानेबाजी और भारोत्तोलन जैसे खेलों में काफी रुचि होती है। उदाहरण के लिए पेरिस ओलंपिक 2024 को ही लें। जिस तरह से भारत ने सामूहिक रूप से दल का उत्साहवर्धन किया, वह देखकर खुशी हुई। लेकिन दुख की बात है कि आयोजन समाप्त होते ही वही उत्साह पूरी तरह से खत्म हो जाता है। इतना अधिक कि बीच में एथलीट क्या कर रहे हैं, इसमें लगभग नगण्य रुचि होती है। हालांकि, क्रिकेट और उसके सितारों के साथ ऐसा नहीं है। भारत को अपने क्रिकेटरों में रुचि दिखाने के लिए विश्व कप या WTC फाइनल की आवश्यकता नहीं है। प्रशंसक पूरे साल रहते हैं। हां, ICC टूर्नामेंट या किसी बड़ी सीरीज के दौरान यह जरूर बढ़ता है, लेकिन अन्य खेलों की तरह इसमें कभी गिरावट नहीं आती। HT ने भारत के तीन शीर्ष खिलाड़ियों: क्रिकेटर विराट कोहली, निशानेबाज मनु भाकर और भाला फेंक खिलाड़ी नीरज चोपड़ा के लिए पिछले पांच वर्षों में Google खोज रुचि की तुलना की। यह डेटा चार सबक देता है - कोहली हमेशा प्रशंसकों के दिमाग में जगह बनाते हैं। भारत में गैर-क्रिकेटरों के लिए, उस स्थान पर कब्जा करने के लिए असाधारण उपलब्धि की आवश्यकता होती है। इस अवधि के दौरान, सबसे अधिक रुचि नीरज चोपड़ा के लिए थी जब उन्होंने 2021 में टोक्यो ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीता था। भाकर और चोपड़ा के लिए, ओलंपिक, एशियाई खेलों और राष्ट्रमंडल खेलों को छोड़कर शायद ही कोई दिलचस्पी है। वे भारत में भीड़ और पुरस्कार राशि के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं करते हैं। दूसरे शब्दों में, उनके खेल को विकसित करने और आने वाले लोगों की पाइपलाइन का विस्तार करने के लिए अधिक समर्थन और सहायता की आवश्यकता है।