Mohammed Siraj didn’t have to, but on his way to ensuring a thrilling India victory in the fifth Test match against England, the speedster showed what it means to be human. After the series-levelling victory at Kennington Oval, Siraj was asked about his thoughts. Did he think India were the favourites that morning? “I thought ki main kar sakta hu (I thought that I can do this),” he said. It wasn’t as easy as it seemed in the end.India needed to pick up four wickets before England’s batters could score the remaining 35 runs in 90 overs. A day earlier, Siraj had given a reprieve to England batter Harry Brooke, who was then on 19, and went on to notch up a ton. And the wounds of The Lord’s Test were still fresh. India needed 22 runs to win that match when Siraj, the last batter, was out bowled. He thought he had middled the ball, but the cherry slid through his defences to gently push over the bails and break a million Indian hearts. Mohammed Siraj’s face mirrored their disbelief and dejection that day.
मोहम्मद सिराज को ऐसा करने की ज़रूरत नहीं थी, लेकिन इंग्लैंड के खिलाफ पांचवें टेस्ट मैच में भारत की रोमांचक जीत सुनिश्चित करने के अपने रास्ते पर, तेज गेंदबाज ने दिखाया कि इंसान होने का क्या मतलब है। केनिंग्टन ओवल में श्रृंखला-स्तरीय जीत के बाद, सिराज से उनके विचार पूछे गए। क्या उन्हें लगता है कि उस सुबह भारत पसंदीदा था? "मैंने सोचा कि मैं कर सकता हूँ (मुझे लगा कि मैं यह कर सकता हूँ)," उन्होंने कहा। यह उतना आसान नहीं था जितना अंत में लग रहा था। भारत को इंग्लैंड के बल्लेबाजों को 90 ओवरों में शेष 35 रन बनाने से पहले चार विकेट लेने की जरूरत थी। एक दिन पहले, सिराज ने इंग्लैंड के बल्लेबाज हैरी ब्रुक को जीवनदान दिया था, जो उस समय 19 रन पर थे, और शतक जड़ा था। और लॉर्ड्स टेस्ट के घाव अभी भी ताज़ा थे। भारत को उस मैच को जीतने के लिए 22 रनों की आवश्यकता थी जब आखिरी बल्लेबाज सिराज बोल्ड आउट हो गए। उन्हें लगा कि उन्होंने गेंद को बीच में ही पकड़ लिया है, लेकिन चेरी उनके डिफेंस को भेदती हुई बेल्स के ऊपर से निकल गई और लाखों भारतीयों के दिल टूट गए। मोहम्मद सिराज के चेहरे पर उस दिन उनके अविश्वास और निराशा की झलक दिख रही थी।
