‘COULD’ यूँ तो ‘CAN’ का past form है लेकिन इसके अलावा भी COULD का उपयोग बहुत सी अलग-अलग situations में किया जाता है:

TO SHOW PAST ABILITY
आमतौर पर हम past abilities के बारे में बात करने के लिए could का use करते हैं।
• When I was young, I could run very fast. (जब मैं जवान था, मैं बहुत तेज दौड़ सकता था।)
• She could speak French when she was a child, but now she has forgotten it. (जब वह बच्ची थी, तब वह फ्रेंच बोल सकती थी, लेकिन अब वह इसे भूल चुकी है।)

Abilities के अलावा past possibilities बताने के लिए भी could का प्रयोग किया जाता है ।
Possibility का मतलब हैं जो हो सकता था मगर किसी कारण नहीं हो पाया।
ऐसी situations में हम could के साथ have और verb की past form का use करते हैं।

• I could have been a lawyer. (मैं एक वकील हो सकता था।)
• She couldn’t have done this better than this. (वह यह काम इससे बेहतर नहीं कर सकता था।)

TO SHOW POSSIBILITY OTHER THAN PAST
सिर्फ past के लिए ही नहीं, COULD का प्रयोग वर्तमान और भविष्य में होने वाली संभावनाओं को व्यक्त करने के लिए भी किया जा सकता है।

• They could be right this time. (वे इस बार सही हो सकते हैं।)
• I think this report could be better. (मुझे लगता है कि यह रिपोर्ट बेहतर हो सकती है।)
• Take an umbrella with you, it could rain today. (आपके साथ एक छाता ले जाओ, आज बारिश हो सकती है। )